新加坡人的等级观念

尽管新加坡人称新加坡是一个平等的社会，在父母与孩子、老师与学生、雇主与雇员之问的关系中还是能看到家族等级制度的巨大影响，在新加坡游学的同学可以观察一下周围的同学就可以发现。新加坡社会对年龄有和资历极为重视，这也是因为他们极为重视家族关系和面子。对华人来说，这主要来源于儒家文化中对年长的人和辈分较高的人的重视。对其他民族而言，这是他们世代相传的文化中的一个部分。

社会交往中，年龄较长的人总是最先被介绍，坐上位，吃最精美的食物，在主席台就座。不管认识还是不认识，他们对待老人总是毕恭毕敬。见到老人应该称乎他们的姓和头衔或者直接叫“伯母”或“伯伯”。注意，这里叫他们“伯母”或“伯伯”并不代表你与他们有亲属关系，只是一种简单地因为他们年长而对他们的尊称。这也是来源于中华文化中尊敬老人的观念。

身居高位的人往往也很受尊重，即使他们的年龄并不大。很自然学生对老师都非常尊敬。有些老年人在谈到政府部长们时也带着敬畏，只因为后者位高权重。 这就是新加坡人所受的教育的一部分。但近年来这种趋势稍有变化，也许是由于互联网和电视的影响，年轻一代在思想上变得更加独立。他们也许并非完全的无政府主义者，但他们在应该尊重谁这点上有更多自己的想法。这当然无可厚非，只要他们并非目空一切或是不给这个其他人想要和谐相处的社会造成威胁。以1996年通过的一项法律为例，这条法律规定孩子在必要时应该赌养父母。这条法律的出台不仅出于社会对老人的尊重，也显示了这个小国正面临着年青一代变得越来越个人主义的威胁。

在工作场所，雇员通常对上级非常恭顺即使在面对面的交流中，他们也不会发什么牢骚或提出什么有建设性的意见，尽管上级鼓励他们畅所欲言。低级职员不仅不敢说出自己的真实想法，甚至还以为处于等级制度最高层的管理层，应该清楚地了解自己应该做什么。